Ontdek de bakermat van de beschaving: Irak

Reisschema

Dag 1 – Bagdad

• Arriveer op eigen gelegenheid in het hotel in Bagdad (we zullen je instructies geven).
• 10:00 AM – Ontmoet onze lokale gids die een introductie zal geven over reizen in Irak.
• Firdos Square. Het plein waar in 2003 het standbeeld van Saddam werd omvergeworpen, een historisch moment dat de wereld overging.
• Al-Mutanabbi straat. De beroemde boekenstraat waar intellectuelen al eeuwen samenkomen.
• Nationaal Irak Museum. Een indrukwekkende verzameling artefacten uit de Mesopotamische, Perzische en islamitische tijdperken.
• Al-Mustansariya School. Een van de oudste universiteiten ter wereld, waar je terug in de tijd stapt.
• Al Safafeer Kopermarkt. De oudste nog werkende markt ter wereld, al sinds de 9e eeuw het kloppende hart van de koperslagers.
• Highlight: Al Shaheed Monument. Een indrukwekkend eerbetoon aan de slachtoffers van de eerste Golfoorlog.
• Als er nog tijd is, maken we een korte stop bij het Tahirplein, het voormalige kamp Al-Adala (waar Saddam werd opgehangen) en proberen we een glimp op te vangen van de gekruiste zwaarden in de Groene Zone.
• Overnachting in Bagdad.

Dag 2 – Bagdad – Ctesiphone – Agargouf Ziggurat – Karbala.

• Vandaag staan we vroeg op voor een reis door de rijke geschiedenis van Irak.
• Ctesifoon. Bewonder de gigantische bakstenen boog, een overblijfsel van een oud Perzisch paleis dat nog steeds indrukwekkend is, zelfs na eeuwen.
• Rit naar Abu Ghraib (niet de gevangenis maar het omliggende gebied).
• Agargouf Ziggurat. Een oude tempel uit de Babylonische tijd, die ooit een populaire plek was voor ontspanning tijdens het regime van Saddam Hoessein.
• We rijden verder naar Karbala, een van de heiligste steden van Irak.
• Bezoek aan de Al Abbas Moskee, waar Abbas ibn Ali begraven ligt.
• Highlight: Imam Hussein Shrine. Het indrukwekkende heiligdom van Imam Hussein, een belangrijke plek voor sjiitische moslims.
• Overnachting in Karbala.

Dag 3 – Karbala – Babylon – Najaf

• Vandaag duiken we verder in de oude geschiedenis van Irak.
• Rit naar Babylon, ooit een van de machtigste steden ter wereld.
• Highlight: Rondleiding door de ruïnes van Babylon, inclusief de legendarische Hangende Tuinen en de Toren van Babel.
• Bezoek aan het Paleis van Saddam Hoessein, dat uitkijkt over de oude stad.
• We reizen verder naar Najaf, een belangrijke religieuze stad.
• Bekijk het Huis van Imam Ali, waar hij werd vermoord.
• Kufa Moskee, een van de oudste moskeeën ter wereld.
• We wonen een ceremonie bij bij het Imam Ali heiligdom, waar Imam Ali begraven ligt.
• Overnachting in Najaf.

Dag 4 – Najaf – Moerassen – Basra

• Vandaag trekken we verder naar het zuiden, waar natuur en geschiedenis samenkomen.
• Bezoek aan de Wadi-e-Salam begraafplaats, waarschijnlijk de grootste islamitische begraafplaats ter wereld.
• Highlight: Stop bij de Ziggurat van Ur, een imposant bouwwerk uit de Sumerische tijd, midden in de woestijn.
• We gaan verder naar de moerassen (wetlands), een uniek ecosysteem in Irak.
• Maak een boottocht door de wetlands langs de beroemde drijvende dorpen.
• Zie de samenvloeiing van de Eufraat en Tigris en de mythische Boom van Adam & Eva.
• Rijd naar Basra.
• Overnachting in Basra.

Dag 5 – Basra – Bagdad

• Vandaag verkennen we Basra, de havenstad van Irak.
• Highlight: Wandel door Oud Basra met zijn typische houten balkons (Shanashil).
• Maak een boottocht op de Shatt Al Arab rivier, waar we scheepswrakken uit het verleden zien.
• Bezoek aan het voormalige paleis van Saddam Hoessein.
• Op de lange rit terug naar Bagdad stoppen we bij het Basra British War Memorial, een indrukwekkend monument voor gesneuvelde soldaten.
• Overnachting in Bagdad.

Dag 6 – Bagdad – Samarra – Mosul

• Vandaag trekken we richting het noorden, een regio met een bewogen geschiedenis.
• Vroeg vertrek naar Samarra, onderweg rijden we langs dorpen die verwoest zijn tijdens de strijd tegen IS.
• Highlight: De spiraalvormige minaret van de Grote Moskee van Samarra. Wie wil, kan de top beklimmen voor een prachtig uitzicht.
• We rijden verder naar Mosul.
• Indien mogelijk bezoeken we Hatra, een oude stad die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. De toegang hangt af van toestemming van de lokale autoriteiten, maar we proberen het.
• Overnachting in Mosul.

Dag 7 – Mosul – Bakhida – Erbil

• Onze laatste dag brengt ons langs verwoeste steden en de hoopvolle wederopbouw.
• Highlight: Bekijk de overblijfselen van de Al-Nuri moskee, het symbool van Mosul.
• Bezoek aan de Kerk van Mar Toma en de Al Tahira Kerk, twee belangrijke christelijke heiligdommen.
• Wandel door het Bash Tapia kasteel, een oud fort aan de oevers van de Tigris.
• We rijden verder naar Bakhida, een christelijk dorp dat volledig werd verwoest door ISIS, maar nu weer is opgebouwd.
• Bezoek aan het Kerkplein waar de paus in 2021 een historische mis hield.
• In de Immaculate Church zie je nog steeds kogelgaten uit de strijd tegen ISIS.
• Na dit bezoek rijden we naar Erbil, de hoofdstad van Iraaks Koerdistan, waar de tour eindigt.
• Of: ga verder met onze Koerdistan Highlights Tour!