Jemen – Socotra

Voor veel reizigers is dit hét hoogtepunt van een reis naar Socotra. De drakenbloedbomen zijn het meest karakteristieke natuurverschijnsels van Socotra. Biologisch gezien zijn ze familie van de asperge. Wat meteen opvalt is de paraplu-achtige vorm van de boom. Het sap van de boom wordt rood als het in aanraking komt met lucht. Vandaar dat de boom de naam ‘drakenbloedboom’ of ‘drakenboom’ heeft gekregen. De bomen kunnen bijzonder oud worden, tot wel enkele duizendenjaren. Het Diksam Plateau is de bekendste plek om de bomen te aanschouwen.

Eén van de mooiste parken op het eiland is het Homhil Nationaal Park. Hier wandel je tussen de drakenbloedbomen en flessenbomen terwijl af en toe een Egyptische Gier over vliegt. Tussen de bergen door kom je uiteindelijk bij het einde van het Nationaal Park terecht. Hier vind je een zogenaamde infinity pool, waarbij je een uitzicht hebt van hoog in de heuvels richting het Noordoosten van het eiland. Een bijzondere plek waar je urenlang kan blijven dobberen en genieten.

Het lijkt alsof je ineens midden in de Sahara staat. Als je de zandduinen van Zahek en Hayf beklimt, heb je niet het idee dat je nog op een eiland zit. Het is een surrealistisch gebied met spierwitte zand en hoge zandduinen waar je doorheen kunt dwalen. Een bezoek hieraan mag dan ook zeker niet ontbreken tijdens je reis naar Socotra.

Vanuit het stadje Qalansiya kan je per vissersboot afdwalen naar het strand van Shuaab. Er zijn geen landwegen naar het strand, tenzij je een paar dagen wilt wandelen. Onderweg met de boot kom je dolfijnen tegen die met veel plezier mee zwemmen. Bij aankomst op het strand loop je al snel tegen de lokale herder aan, die zorgt dat zijn vee daar in de buurt kan grazen. Voor de rest zal je niemand tegenkomen op dit prachtige witte zand met diepblauwe zee.