Nederlands 
EnglishReizen naar de Democratische Republiek Congo
De Democratische Republiek Congo (of kortweg DR Congo) – vroeger bekend als Zaïre – is misschien niet de eerste plaats die je te binnen schiet als je denkt aan toeristische bestemmingen, maar dit prachtige Centraal-Afrikaanse land is de laatste jaren echt tot zijn recht gekomen en biedt fascinerende vergezichten en prachtige locaties langs de ruisende Congo-rivier en het gelijknamige Congo-regenwoud – na het Amazonegebied het grootste ter wereld. De nationale parken van het land zijn legendarisch – 5 ervan zijn UNESCO-werelderfgoed – en in het oosten liggen de Afrikaanse Grote Meren, natuurwonderen op zich.
Rik, de oprichter van CultureRoad, leidde mijn uitzonderlijke en gevarieerde reis. De reis was goed onderzocht om in een redelijk korte tijd veel hoogtepunten van het land te bieden; de reis was vol maar zonder dat het voelde als haasten.
michael (australie)
Kinshasa
Kinshasa, de grootste Franstalige stad ter wereld (sorry Parijs), heeft een lange weg afgelegd sinds zijn nederige begin als vissersdorp en is nu de op twee na grootste metropool van Afrika en een van de snelst groeiende megasteden ter wereld. Flamboyant, luidruchtig en in your face, Kinshasa is net zo kleurrijk als de sapeurs die er wonen. Van avonturen in de buitenlucht, uitstapjes naar slangenboerderijen en swingende straatmuziek, er zijn talloze manieren om je te vermaken in de hoofdstad van DR Congo. Bezoek ook de eclectische keuken van de stad, die traditionele Centraal-Afrikaanse gerechten combineert met gerechten uit de hele wereld!
Virunga Nationaal Park, Goma
Het meest iconische aan DR Congo zijn vrijwel zeker de zilverruggorilla’s, en die vind je in het Virunga National Park. Maar gorilla’s zijn niet de enige attractie van dit park met grote biodiversiteit, gelegen in het oosten van het Congo-regenwoud. Naast de machtige apen leven er meer dan 1000 soorten reptielen, vogels, zoogdieren en amfibieën in het park.
Maar het zijn de gorilla’s die de belangrijkste attractie van het park blijven, en een derde van de wereldbevolking verblijft binnen de grenzen. Deze majestueuze dieren leven in sociale groepen en zijn actief tijdens de daglichturen, waardoor uw kans om ze te zien tijdens een DR Congo rondreis uitstekend is.
De stammen van DR Congo
Meer dan 200 etnische groepen wonen in DR Congo, waaronder Bantoes, Niloten en Pygmeeën, en veel van deze groepen leven nog steeds van het land op basis van duurzame, nomadische jager-verzamelpraktijken.
Dit maakt een reis diep in het regenwoud fascinerend en onvergetelijk, omdat toeristen de kans krijgen inheemse volkeren te ontmoeten wier manier van leven al duizenden jaren onveranderd is gebleven. Deze beroemde vriendelijke stammen ontmoeten maar al te graag buitenstaanders en delen hun geschiedenis, tradities en cultuur, en zo’n ontmoeting is een van de beste ervaringen die je kunt opdoen tijdens een reis naar DR Congo!
De grote onbekende uithoeken van DR Congo
Er is nog zoveel te ontdekken in DR Congo dat we onmogelijk alles hier kunnen opnoemen. DR Congo is het op één na grootste land van Afrika (na Algerije) en er is niet weinig te zien en te doen. Naast het wereldberoemde regenwoud zijn er talloze bergen, watervallen, rivieren en kleinere bossen om te verkennen – de Zongo-watervallen bij Kinshasa, het Ituri-regenwoud (waar een van de laatste Pygmeeënstammen woont), de Afrikaanse Grote Meren en Mount Nyiragongo zijn allemaal zeer de moeite waard tijdens een reis naar het land.
En dan hebben we het nog niet eens over de machtige Congo-rivier, die op de bucketlist van elke serieuze reiziger zou moeten staan. Deze ruisende, bulderende rivier is de op een na langste rivier van Afrika (na de Nijl natuurlijk) en de rivier met de op een na grootste afvoer ter wereld (na de Amazone) en belichaamt alles wat te maken heeft met het ongetemde hart van de Afrikaanse wildernis. Of u nu gewoon over de rivier vaart of de Wagenya-vissers de stroomversnellingen met hun unieke rieten netten ziet bewerken, er is geen tekort aan unieke beelden langs deze verpletterende wateren!
Maar als je echt van de gebaande paden af wilt, overweeg dan om een gids en een 4WD te huren en de bush in te trekken. Wie weet wat je vindt?
Het gebied dat later DR Congo zou worden, is al minstens 90.000 jaar bewoond, waar vissers de Congorivier frequenteerden en met harpoenen met weerhaken reuzenmeervallen vingen. In het eerste millennium voor Christus vestigden de Bantoes zich permanent in het gebied en gebruikten de technologie uit de ijzertijd om geavanceerde landbouwtechnieken te ontwikkelen en veel van de meer traditionele jager-verzamelaarsstammen in het gebied te verdringen.
DR Congo kwam in 1877 onder Belgisch bewind en de inheemse bevolking werd door de troepen van koning Leopold zodanig misbruikt dat zelfs de Britten hun mensenrechtenschendingen ongepast vonden. In deze periode daalde de bevolking in bepaalde gebieden rond de Congo-rivier tot ongeveer de helft en werd Leopolds eenzijdige greep op het land door het Belgische parlement opgeheven.
Onafhankelijkheid
DR Congo werd in mei 1960 onafhankelijk van België onder de naam “Republiek Congo”. Aangezien deze naam identiek was aan de naburige Republiek Congo, werden de twee landen bekend onder hun hoofdsteden (“Congo-Brazzaville” en “Congo-Léopoldville”).
DR Congo heeft sinds zijn ontstaan heel wat beproevingen doorstaan, maar de situatie is nu eindelijk stabieler en het land heeft een krachtige reactie laten zien op de uitbraak van Covid-19 in 2020.