Menu

Libanon: historie, cultuur en natuur

Levendig, kosmopolitisch en met een unieke geografische en historische positie tussen het christelijke westen en het islamitische oosten is Libanon een fascinerend kruispunt van culturen en een unieke toeristische bestemming. 

Libanon, een van de kleinste soevereine naties ter wereld, is een land van verbluffende natuurlijke schoonheid, architectonisch eclectische nederzettingen, een verrukkelijke keuken en beroemde gastvrije inwoners. 

Libanon

Naam: Republiek Libanon
Hoofdstad: Beirut
Inwoners: 6 miljoen
Oppervlakte: 10.452 km²
Taal: Arabisch en Frans
Buurlanden: Syrië, Israël

Libanon is een land van diversiteit. Het lekkere eten, de bijzondere cultuur en de prachtige natuur maken het de ideale reisbestemming.

davide (italie)
Hoogtepunten van Libanon

Beiroet

Beiroet is een van ’s werelds oudste continu bewoonde nederzettingen en een hotspot in het Midden-Oosten voor keuken, nachtleven, musea en cultuur. De Libanese hoofdstad werd in 2009 door de New York Times uitgeroepen tot ’s werelds meest begeerlijke bestemming, en blijft het goed doen.

Baalbek

Baalbek, een architectonisch wonder dat het eclectische culturele erfgoed van Libanon toont, staat bekend om zijn buitengewoon goed bewaarde Romeinse tempels van Bacchus en Jupiter. Ondanks de verwoestende aardbevingen in de 18e eeuw blijft het tempelcomplex een van de mooiste voorbeelden van nog bestaande Romeinse architectuur ter wereld. 

Qadisha Valley

De Qadisha-vallei (“Heilige Vallei”), die symbool staat voor de historische status van Libanon als toevluchtsoord voor vluchtelingen van alle kleuren en geloofsovertuigingen, is een van de meest fascinerende bestemmingen van het land, zowel geografisch als cultureel. De vallei herbergt eeuwenoude cederbomen – in de hele oude wereld gewaardeerd als bouwmateriaal – en was lang een bestemming voor zowel christenen op de vlucht voor vervolging als islamitische heilige mannen op zoek naar eenzaamheid. Bezaaid met talloze natuurlijke grotten en unieke christelijke kloosters, heeft de vallei geen tekort aan hoekjes en gaatjes voor de onverschrokken ontdekkingsreiziger. 

Bsharre, een stad in de buurt van de vallei, is een van de mooiste steden van Libanon en onvermijdelijk een van de grootste toeristische trekpleisters. In de omgeving van de stad zijn er tal van attracties, waaronder het “Cedars of the Gods” bos en het beroemde Cedars Ski Resort. De stad staat bekend om zijn sterk christelijke traditie en zijn kenmerkende Aramees dialect. 

Tripoli

Niet te verwarren met zijn naamgenoot in Libië, staat “Levantijns Tripoli” (zoals het in de Arabische wereld bekend staat) bekend om zijn opvallende skyline en zijn verschillende historische gebouwen. Van de Citadel van Raymond de Saint-Gilles tot de iconische Ottomaanse klokkentoren, u zult nooit zonder foto’s komen te zitten in deze prachtige kuststad. Stop zeker bij een van de hammans – badhuizen uit het Midden-Oosten – om na een dagje sightseeing te baden in stomend heet water! 

Geschiedenis van Libanon

Libanon, dat in de oudheid bekend stond om zijn reeks handelscentra aan de kust, stond bekend om zijn sterke handelstraditie en stond bekend als Fenicië. De oude Feniciërs waren sterk betrokken bij de handel in Arabische specerijen met de Grieken, en door dit mechanisme maakten de Grieken kennis met het fonetische alfabet van 24 letters van de Feniciërs. Dit zou later de basis vormen voor het Griekse alfabet, en het eenvoudige fonetische karakter en gebruiksgemak ervan zou de tot dan toe elitaire greep op de geletterdheid verbrijzelen. 

 Libanon is in de klassieke oudheid in verschillende handen overgegaan (Achaemeniden, Macedoniërs en Seleuciden, om er een paar te noemen) en werd uiteindelijk vanaf de eerste eeuw na Christus een christelijk bolwerk. 

Begin jaren

In de 7e eeuw viel Libanon kort na de dood van Mohammed onder de controle van de moslim-Arabieren. Het land bleef grotendeels islamitisch (met uitzondering van een periode van christelijke overheersing tijdens de kruistochten van 11e eeuw) en ging in de 13e eeuw over in Ottomaans bestuur. 

Geen enkel land in het Midden-Oosten was natuurlijk compleet zonder Europese bemoeienis in de 19e eeuw; de regio werd geteisterd door door de Britten veroorzaakte opstanden tegen de Ottomanen, en eindeloze conflicten en slachtpartijen markeerden een roerige periode in de Libanese geschiedenis. 

De moderne jaren

Na de val van het Ottomaanse Rijk aan het einde van de Eerste Wereldoorlog verdeelden de Britten en Fransen de regio onder elkaar, waarbij de Fransen het bestuur van de pas opgerichte staat Groot-Libanon op zich namen.  Libanon werd uiteindelijk, na een periode van bijna twee millennia, op 22 november 1943 onafhankelijk en volledig autonoom van buitenlandse mogendheden. 

In de daaropvolgende decennia kende Libanon een periode van welvaart en werd het in de jaren zestig een toeristische hotspot, en werd Beiroet bekend als het “Parijs van het Midden-Oosten”. De nabijheid van het land maakte het een toevluchtsoord bij uitstek voor Palestijnen die het conflict met Israël ontvluchtten. Een van die Palestijnen was Yasser Arafat, die samen met zijn Palestijnse Bevrijdingsorganisatie Zuid-Libanon gebruikte als verzamelplaats voor aanvallen op Israël. Dit leidde tot vergeldingsaanvallen van Israël op Libanon en uiteindelijk tot de Libanese burgeroorlog. 

Hoewel niet helemaal vrij van calamiteiten, blijft Libanon een aantrekkelijke bestemming voor elke reiziger die nieuwsgierig is naar dit bruisende land in het Midden-Oosten. 

Weet je al wat je zoekt?