Alles wat je moet weten over Nowruz in Turkmenistan

Als iemand ‘Nieuwjaar’ zegt, denk je waarschijnlijk aan champagne, oliebollen en vuurwerk. Maar in Centraal-Azië begint het nieuwe jaar pas in maart. Dan vieren miljoenen mensen Nowruz: een eeuwenoud lentefeest vol muziek, lekker eten, kleurrijke kleding en gezelligheid. En geloof ons, dat wil je een keer meemaken.

Waar buurlanden zoals Oezbekistan tijdens Nowruz steeds populairder worden, blijft Turkmenistan nog altijd een van de minst bezochte landen ter wereld. Dat betekent minder toeristen, meer authenticiteit en een unieke kans om een van de belangrijkste feesten van Centraal-Azië van dichtbij te beleven.

Benieuwd wat Nowruz precies is, waarom je juist in maart naar Turkmenistan wilt en welke plekken je absoluut niet mag missen? Lees vooral verder!

Wat is Nowruz?

Het woord Nowruz betekent letterlijk ‘nieuwe dag’ in het Perzisch. Het feest bestaat al meer dan 3.000 jaar en vindt zijn oorsprong in het oude Perzië. Inmiddels vieren meer dan 300 miljoen mensen Nowruz in Centraal-Azië, de Kaukasus, het Midden-Oosten en zelfs daarbuiten.

In tegenstelling tot ons nieuwjaar op 1 januari wordt Nowruz gevierd tijdens het begin van de lente, meestal op 21 maart. Dat is het moment waarop dag en nacht bijna even lang zijn. Het symboliseert een nieuw begin, de komst van de lente en een frisse start. Niet voor niets plaatste UNESCO Nowruz op de lijst van Immaterieel Cultureel Erfgoed. En eerlijk is eerlijk: zodra je de vrolijke sfeer, muziek en festiviteiten meemaakt, begrijp je precies waarom.

Welke landen vieren Nowruz?

Hoewel Nowruz ooit ontstond in Perzië, wordt het tegenwoordig in een groot deel van Azië gevierd. Ieder land geeft er zijn eigen draai aan, met lokale tradities, gerechten en festivals.

• Turkmenistan
• Oezbekistan
• Kazachstan
• Kirgizië
• Tadzjikistan
• Iran
• Azerbeidzjan
• Afghanistan
• Irak Koerdistan

Waarom Turkmenistan bezoeken tijdens Nowruz?

Turkmenistan is sowieso al een van de meest fascinerende landen van Centraal-Azië. De futuristische marmeren hoofdstad Ashgabat, de uitgestrekte Karakumwoestijn, UNESCO-steden langs de Zijderoute en de beroemde Darwaza-gaskrater maken het een bestemming als geen ander.

Een bezoek tijdens Nowruz voegt daar nog een extra dimensie aan toe. Je ziet niet alleen indrukwekkende bezienswaardigheden, maar maakt ook lokale tradities mee die normaal gesproken vooral door Turkmenistische families en gemeenschappen worden gevierd. Je kan onder andere kennismaken met:

• Traditionele muziekoptredens
• Volksdansen
• Lokale markten
• Traditionele Turkmenistische gerechten
• Paardenfestiviteiten
• Families zien die samen de komst van de lente vieren

Wat gebeurt er tijdens Nowruz in Turkmenistan?

Nowruz is een van de grootste feestdagen van Turkmenistan. Op 21 maart komen families samen om de lente te verwelkomen. Er worden traditionele gerechten bereid, familieleden bezocht en veel tijd buiten doorgebracht. Door het hele land vinden culturele optredens, muziek en festiviteiten plaats.

Rond Ashgabat worden vaak door de overheid georganiseerde festivals gehouden waar bezoekers kunnen genieten van traditionele klederdracht, volksdansen en lokale gebruiken.

Omdat deze festiviteiten door de overheid worden georganiseerd, kunnen programma’s soms op korte termijn wijzigen of wanneer hooggeplaatste regeringsfunctionarissen aanwezig zijn, beperkt of geannuleerd worden. Toch biedt reizen tijdens Nowruz een unieke kans om de Turkmenistische cultuur van dichtbij mee te maken, iets wat maar weinig buitenlandse reizigers ervaren.

Is maart een goede maand om Turkmenistan te bezoeken?

Absoluut. Maart is een van de prettigste maanden om door Turkmenistan te reizen. De temperaturen zijn aangenaam, waardoor steden, archeologische vindplaatsen en woestijnlandschappen veel comfortabeler te bezoeken zijn dan tijdens de hete zomermaanden. Bovendien keert de natuur in het voorjaar weer tot leven, wat maart ook een uitstekende periode maakt voor fotografie.

Unieke plekken om te bezoeken in Turkmenistan

Ashgabat – de stad van wit marmer

De hoofdstad van Turkmenistan is anders dan welke stad je ooit hebt bezocht. Vol met witte marmeren gebouwen, gigantische monumenten en opvallend brede boulevards bezit Ashgabat meerdere Guinness World Records en behoort het tot de meest bijzondere hoofdsteden ter wereld.

Darwaza-gaskrater (Gates of Hell)

Misschien wel de bekendste bezienswaardigheid van Turkmenistan. De Darwaza-gaskrater brandt onafgebroken sinds 1971 en vormt een van de meest surrealistische landschappen van Centraal-Azië. Overnachten in een nabijgelegen yurt terwijl de krater onder de sterrenhemel oplicht, is een onvergetelijke ervaring.

Merv

Ooit een van de grootste steden langs de Zijderoute, tegenwoordig een UNESCO Werelderfgoedlocatie. De indrukwekkende ruïnes vertellen het verhaal van eeuwenlange handel, cultuur en machtige rijken.

Yangykala Canyon

Vaak de Grand Canyon van Turkmenistan genoemd. De canyon verrast bezoekers met kleurrijke rotsformaties in rood-, roze- en wittinten. Ondanks zijn schoonheid behoort Yangykala nog altijd tot de minst bezochte natuurgebieden van het land.

Reis met de nachttrein

Een van de leukste manieren om Turkmenistan te ervaren is met de nachttrein. Je reist zoals de lokale bevolking en legt tegelijkertijd grote afstanden comfortabel af.

Maak kennis met de Akhal-Teke paarden

De Akhal-Teke is een van de oudste en meest prestigieuze paardenrassen ter wereld. Ze staan bekend om hun goudachtige glans en enorme uithoudingsvermogen en vormen een belangrijk nationaal symbool van Turkmenistan.

Hoe reis je naar Turkmenistan?

Zelfstandig door Turkmenistan reizen is niet eenvoudig. Je hebt namelijk een uitnodiging oftwerl een Letter of Invitation (LOI) van iemand uit het land nodig om je visum aan te vragen. Een georganiseerde rondreis is daarom de gemakkelijkste manier om het land te ontdekken.

Handig: Rechtstreekse vluchten van Istanbul naar Ashgabat Turkmenistan zijn verrassend goed bereikbaar vanuit Europa.

Ga mee met onze Nowruz Festival Groepsreis

Speciaal voor dit bijzondere festival hebben wij een gloednieuwe Nowruz Festival Groepsreis samengesteld. Tijdens 9 dagen ontdek je de mooiste hoogtepunten van Turkmenistan én beleef je de belangrijkste culturele viering van het land.

Hoogtepunten zijn onder andere:

• Nowruz vieren tijdens lokale festiviteiten
• Ashgabat ontdekken
• De UNESCO-locaties Nisa en Merv bezoeken
• De kleurrijke Yangykala Canyon verkennen
• Reizen met de nachttrein
• Overnachten bij de Darwaza-gaskrater
• Kennismaken met de beroemde Akhal-Teke paarden
• De Karakumwoestijn doorkruisen

Samen met een ervaren CultureRoad-reisbegeleider en deskundige lokale gids ontdek je een kant van Turkmenistan die maar weinig reizigers ooit te zien krijgen.

Waarom reizen met CultureRoad?

Bij CultureRoad zijn we al jarenlang gespecialiseerd in bijzondere bestemmingen. We helpen je met het visumproces, regelen al het vervoer binnen Turkmenistan en zorgen ervoor dat je veel meer ziet dan alleen de bekende hoogtepunten.

Reizen tijdens Nowruz geeft je reis bovendien een extra dimensie: je ontdekt niet alleen de landschappen van het land, maar maakt ook kennis met de tradities en cultuur van dichtbij.

Veelgestelde vragen

Wanneer wordt Nowruz gevierd?
Elk jaar rond 21 maart, tijdens de lente-equinox.

Is Nowruz hetzelfde als Nieuwjaar?
Ja. In veel Centraal-Aziatische en Perzische culturen markeert Nowruz het begin van een nieuw jaar.

Kunnen toeristen deelnemen aan de Nowruz-vieringen?
Ja. Veel festiviteiten zijn openbaar toegankelijk. Houd er wel rekening mee dat programma’s kunnen wijzigen. Toegang tot officiële festiviteiten kan op korte termijn worden beperkt of geannuleerd wanneer hooggeplaatste regeringsfunctionarissen aanwezig zijn.

Is maart een goede maand om Turkmenistan te bezoeken?
Ja. Het voorjaar biedt aangename temperaturen en wordt beschouwd als een van de beste reisperiodes.

Heb ik een visum nodig voor Turkmenistan?
De meeste reizigers hebben een visum én een Letter of Invitation (LOI) nodig.

Je kunt je Turkmenistan rondreis helemaal aanpassen aan je eigen wensen of kiezen voor een van onze voorbereide routes. Wil mee een andere groepsreis naar Turkmenistan? Alle aankomende groepsreizen naar Turkmenistan vind je hier.