Reisschema

Dag 1 – vrijdag 30 juli – Algiers

Bij aankomst op het vliegveld van Algiers staat onze chauffeur je op te wachten, en hij brengt je naar je hotel in het centrum.

Algerijnen noemen hun hoofdstad El Bahdja, ‘de stralende’. Algiers staat ook bekend als de Witte Stad, vanwege de witgekalkte gevels die vanaf de Middellandse Zee de heuvels op klimmen. Fenicische, Ottomaanse en Franse koloniale geschiedenis liggen hier over elkaar heen, soms letterlijk. Vanavond staat er niets op het programma: inchecken, iets eten en uitrusten voor morgen.

Overnachting in een hotel in Algiers.

Dag 2 – zaterdag 31 juli – Algiers

Na het ontbijt duiken we de Casbah in, het historische hart van de stad en UNESCO-werelderfgoed. Via steile, smalle trappen loop je langs traditionele huizen rond een binnenplaats (douiras), werkplaatsen van ambachtslieden, oude fonteinen en eeuwenoude moskeeën. Je komt ook langs plekken die een sleutelrol speelden in de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog.

Daarna lopen we naar beneden, naar het stadscentrum uit de 19e en vroege 20e eeuw, gebouwd onder Frans bestuur. De wandeling eindigt bij La Grande Poste (1910), het witte herkenningspunt van de stad. Europese overheidsarchitectuur gaat hier samen met Moorse bogen, houtsnijwerk in stucwerk en plafonds van cederhout.

Dan door naar de Jardin d’Essai du Hamma in de wijk Belouizdad. Deze botanische tuin van 32 hectare werd in 1832 aangelegd om uitheemse planten aan het klimaat te laten wennen. Op de heuvels van El Madania staat Maqam Echahid, het Martelarenmonument. Vanaf het plein heb je een weids uitzicht over de baai van Algiers. Recht onder het plein ligt het Nationaal Museum van de Moudjahid, dat het verhaal vertelt van het Algerijnse verzet tegen de koloniale overheersing.

We sluiten de dag af bij Djamaa el Djazair, de Grote Moskee van Algiers, in Mohammadia, met uitzicht op de baai. Het is de grootste moskee van Afrika en de op twee na grootste ter wereld. De minaret is met 265 meter de hoogste op aarde.

Overnachting in een hotel in Algiers.

Dag 3 – zondag 1 augustus – Algiers – Djemila – Batna

Vandaag rijden we zo’n 3,5 uur naar het oosten, door een mooi heuvellandschap, naar Djemila. Dit is het Romeinse Cuicul, UNESCO-werelderfgoed op een smalle bergrug. Je loopt langs de Boog van Caracalla, het forum en de tempel van de Severi, en een opvallend goed bewaarde markt waar de stenen toonbanken van de handelaren nog op hun plek staan. Ook zie je vroegchristelijke basilieken en een theater dat in de helling is gebouwd.

Bij de ingang staat het museum, met Romeinse vloermozaïeken uit de rijke villa’s en badhuizen van Djemila, marmeren beelden en voorwerpen uit het dagelijks leven van de Romeinen.

‘s Middags rijden we ongeveer 2,5 uur door naar Batna, de hoofdstad van de Aurès en het culturele hart van de Chaoui, een van de Amazigh-volken (Berbers) van Algerije. De stad ligt tussen bergen met cederbossen en is onze uitvalsbasis voor morgen, want Timgad ligt om de hoek.

Overnachting in een hotel in Batna.

Dag 4 – maandag 2 augustus – Batna – zonsverduistering – Timgad – Constantine

Vroeg in de ochtend rijden we naar Timgad, voor een van de redenen dat je hier bent: de totale zonsverduistering.

Op de ochtend van 2 augustus 2027 ligt Timgad precies in de baan van een van de langste totale zonsverduisteringen boven land van deze eeuw. Rond 10.00 uur schuift de maan helemaal voor de zon, ruim 5 minuten en 20 seconden lang. Je staat dan tussen 2000 jaar oude stenen zuilen, op 1000 meter hoogte, in de heldere lucht van de Aurès. Een betere plek kunnen we niet bedenken.

Na de verduistering krijg je een rondleiding door Timgad zelf, het Romeinse Thamugadi en UNESCO-werelderfgoed. Het is het best bewaarde voorbeeld van een Romeins stratenplan, waarin de twee hoofdstraten elkaar haaks kruisen. Hoogtepunten zijn de Boog van Trajanus, het theater met 3500 zitplaatsen, de Capitoliumtempel, maar liefst veertien badhuizen en een van de weinige openbare bibliotheken die uit het Romeinse Rijk bewaard zijn gebleven.

‘s Middags rijden we naar het noorden, naar Constantine: de ‘Stad van de Bruggen’, het oude Cirta, op een kalkstenen plateau omringd door een diepe kloof. We komen ‘s avonds aan.

Overnachting in een hotel in Constantine.

Dag 5 – dinsdag 3 augustus – Constantine – Algiers

Vandaag ontdekken we Constantine, een van de meest bijzondere steden van Algerije. We beginnen bij het paleis van Ahmed Bey. Het beslaat ruim 5600 vierkante meter en is een pronkstuk van Maghrebijns-Ottomaanse architectuur, met stille binnenplaatsen vol sinaasappelbomen en palmen en marmeren zuilengangen.

Dan de Sidi M’Cid-brug. Deze hangbrug van 164 meter hangt 175 meter boven de bodem van de Rhumel-kloof en was bij oplevering de hoogste brug ter wereld. Je loopt eroverheen, met de kloof en de vallei onder je voeten.

Daarna bezoeken we het Monument aux Morts, een monument voor de Eerste Wereldoorlog dat is nagebouwd naar de Boog van Trajanus in Timgad, met een van de mooiste uitzichten over de stad. Vervolgens het Cirta Museum, dat de geschiedenis van Oost-Algerije vertelt: van de prehistorie via de Numidische, Romeinse en islamitische tijd tot de koloniale periode. We wandelen langs de Rhumel-kloof, die tot 200 meter diep is, en eindigen bij de Emir Abdelkader-moskee (1994) met haar twee minaretten van 107 meter.

Na de stadstour gaan we terug naar Algiers, voor onze laatste nacht in het land.

Overnachting in een hotel in Algiers.

Dag 6 – woensdag 4 augustus – Algiers – vertrek

Aan alles komt een eind, zelfs aan een reis met een dit mooie astronomisch verschijnsel erin. Na het ontbijt regelen we je transfer naar het vliegveld van Algiers voor je terugvlucht.

Einde van de reis.