Blog

Syrië, gelegen aan de oostkust van de Middellandse Zee en de thuisbasis van enkele van ’s werelds oudste continu bewoonde nederzettingen, is een fascinerende natie die op het kruispunt ligt van Europa, Klein-Azië en het Midden-Oosten. Met enkele van de best bewaarde ruïnes ter wereld en een overweldigend mooi natuurlandschap is er voor de onverschrokken reiziger een eindeloze hoeveelheid aan bezienswaardigheden te bezoeken. Wij presenteren je de zes hoogtepunten van een reis naar Syrië.

Het historische stadscentrum is een van de oudste continu bewoonde nederzettingen ter wereld, en de oude binnenstad van Damascus draagt zijn geschiedenis met trots. Er zijn hier talloze archeologische vindplaatsen te verkennen, en de hellenistische, Byzantijnse, islamitische en Romeinse invloeden zijn zichtbaar in de overdekte souks (markten) en stomend hete hammans (traditionele badhuizen). De Citadel van Damascus, een middeleeuws fort met hoge torens en gekanteelde gordijnmuren, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de Oude Stad. Bezoekers zouden ook een wandeling moeten maken langs de 1500 meter lange Straight Street, een oude Romeinse weg die nog steeds zijn oorspronkelijke route volgt. Wie geïnteresseerd is in de christelijke en islamitische erfenis van de stad, móet een bezoek brengen aan Bab Tuma en de Umayyad Moskee.

Ondanks de ingewikkelde geschiedenis die volgde op de onafhankelijkheid van Italië, bleef een groot deel van de architectuur (en andere erfenissen van het Italiaanse tijdperk) in Asmara in tact. De hoofdstad werd in 2017 dan ook terecht uitgeroepen tot UNESCO World Heritage Site.

Net als Damascus is Aleppo een van de oudste continu bewoonde nederzettingen ter wereld, waar al sinds het zesde millennium voor Christus mensen wonen. Aleppo staat bekend als het meest westelijke eindpunt van de historische Zijderoute, een oude handelsroute die in Peking begon, en werd in 2006 uitgeroepen tot “Islamitische Culturele Hoofdstad”. Naast ontelbare hammams is Aleppo de thuishaven van de Al-Madina Souk, die met zijn lengte van ca. 7 kilometer de grootste ter wereld is. De stad heeft ook een groot aantal moskeeën en kerken, en buiten de muren vinden reizigers de beroemde Death Cities – een groep verlaten historische plaatsen en dorpen.

Krak des Chevaliers, een van de mooiste overgebleven middeleeuwse kastelen ter wereld, staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO en is een must voor elke bezoeker aan Syrië. Het kasteel was oorspronkelijk een bolwerk van de Hospitaalridders en werd 36 dagen belegerd totdat een vervalste brief van de Grootmeester van de orde de ridders tot overgave verleidde. 

Veiligheid was van het grootste belang voor kruisvaarders in het Midden-Oosten, en dit wordt weerspiegeld in het ontwerp van het kasteel, dat door Lawrence of Arabia werd beschreven als “het best bewaarde en meest bewonderenswaardige kasteel ter wereld”. Ondanks deze focus op militaire zaken, zijn er enkele (weliswaar slecht bewaarde) katholieke fresco’s te vinden op de muren van het kasteel.

Bosra, nog een van de vele UNESCO Werelderfgoederen in Syrië, was in de Romeinse tijd een welvarend provincie centrum en herbergt dan ook een aantal wonderbaarlijke archeologische vindplaatsen. Een van de indrukwekkendste bezienswaardigheden is het goed bewaarde Romeinse Theater van Bosra. De stad heeft ook een aantal christelijke kerken, evenals de Al-Omari Moskee – als een van de oudste overgebleven moskeeën in de islamitische geschiedenis.

De keuken van het Midden-Oosten is over het algemeen behoorlijk goed en Syrië vormt daarop geen uitzondering. Bezoekers kunnen hun smaakpapillen verwennen met gerechten als baba ghanoush (gepureerde aubergine), falafel (de alomtegenwoordige gefrituurde kikkererwtenballetjes uit het Midden-Oosten), halloumi (geen introductie nodig), muhammarah (hete peper dip) en shish kebab. Desserts/zoetigheden zijn ook erg populair, zoals rijstpudding, suikerspin en zoete gebakjes.

De gastvrijheid van de Syriërs is legendarisch, soms zelfs zo groot dat het voor buitenstaanders verdacht zou kunnen lijken. Er zijn verkopers die je bij hen thuis koffie aanbieden, vreemden die je naar een bezienswaardigheid of een bushalte brengen of handelaars die hun producten aan je weggeven om indruk op je te maken met de kwaliteit ervan. 

Veel toeristen zijn erg op hun hoede als ze op reis zijn, en over het algemeen is dat terecht; maar in Syrië bestaat er echt zoiets als de vriendelijkheid van vreemden. Als iemand je uitnodigt voor een maaltijd of een bezoek aan zijn huis, is het misschien de moeite waard om het echt te overwegen! 

En dat is het zo’n beetje – we zijn er zeker van dat je het ermee eens bent dat dit zes zeer dringende redenen zijn om dit boeiende land in het Midden-Oosten te bezoeken, maar er zijn er natuurlijk nog veel meer!

Wil jij Syrië ontdekken? Kijk dan bij onze individuele reizen of groepsreizen naar Syrië. Wil je meer informatie? Neem dan contact met ons op.